Les biocarburants (ou carburants verts) sont des carburants liquides produits à partir de plantes cultivées ou matériaux organiques renouvelables.
Ils sont présentés comme une alternative aux carburants que nous connaissons et sont donc des réponses au problème de pollution de notre planète.
Les biocarburants sont adaptés aux moteurs qui fonctionnent avec des dérivés du pétrole par une transformation chimique.
Le bioéthanol issu des matières premières agricoles est proposé comme carburant aux moteurs à essence.
En Europe, le bioéthanol est produit à partir de céréales (blé, maïs...) ou de betteraves.
Par un procédé de fermentation industrielle, le sucre contenu dans ces végétaux est transformé en alcool. Cet alcool (éthanol) est concentré puis déshydraté pour obtenir du bioéthanol.
La production de bioéthanol en France est aujourd’hui assurée à 70% à partir de betteraves et à 30% à partir de céréales.
La création de distilleries de céréales prévues dans plusieurs années devraient permettre une utilisation plus importantes des matières premières des céréales.
Le bioéthanol peut être utilisé par les voitures à moteur essence ou avec des véhicules flex-fuel.
Les directives européennes imposent l’utilisation de biocarburant dans la composition des carburants. L’objectif à atteindre d’ici 2020 est 10 % de biocarburant dans la consommation des carburants.
Par ailleurs en France, une taxe globale sur les activités polluantes est créée pour imposer aux distributeurs un taux d’incorporation de biocarburant.
